Las 12 sedes en el extranjero, ubicadas en 3 continentes, contribuyen a la internacionalización de la Universidad Nacional Autónoma de México con el impulso y promoción de actividades académicas, científicas y culturales. Su presencia física en Alemania, Canadá, China, Cuba, España, Estados Unidos, Francia y Reino Unido tiene por objetivo crear oportunidades de movilidad estudiantil, intercambio académico, vinculación institucional y difusión de la cultura en beneficio de la comunidad universitaria que radica en México y en el exterior. 

Con su labor de vinculación, las sedes contribuyen al desarrollo de proyectos de investigación con Instituciones de Educación Superior (IES) de diversos países; promueven la participación de la universidad nacional en foros, coloquios y seminarios internacionales; difunden la cultura mexicana, el idioma español y su certificación, entre un sinnúmero de actividades.

Las sedes llevan las funciones sustantivas de la Universidad, la docencia, la investigación y la difusión de la cultura, más allá de las fronteras.